ダージリンは「紅茶のシャンパン」とも呼ばれる人気の紅茶で、その中でも春に収穫されるファーストフラッシュは特に爽やかな味わいで知られています。
紅茶好きの方の中には
「ファーストフラッシュってどんな紅茶なんだろう？」
「セカンドフラッシュと何が違うんだろう？」
と気になっている方もいるのではないでしょうか。
この記事では、ダージリン ファーストフラッシュの特徴や味、飲み方、おすすめの紅茶についてわかりやすく紹介します。
そもそもダージリンってなに？
ダージリン地方の風景
ダージリンとは、インド北東部のダージリン地方で生産される紅茶のことです。
ヒマラヤ山脈の麓にある標高の高い地域で栽培されており、独特の香りと上品な味わいから「紅茶のシャンパン」とも呼ばれています。
ダージリンは収穫される時期によって味や香りが変わるのも特徴です。
主な収穫時期は次の3つに分けられます。
ファーストフラッシュ（春摘み）
セカンドフラッシュ（夏摘み）
オータムナル（秋摘み）
それぞれ個性が異なりますが、春に収穫されるファーストフラッシュは特に爽やかな味わいで人気があります。
こんなにあるなんて知らなかった？！って思った方もいるはずです。
ダージリン全体の特徴や3つのフラッシュの違いを知りたい方は、こちらの記事もどうぞ
→ダージリンの特徴とは？3つのフラッシュ（ファースト・セカンド・オータムナル）の違いを解説
ダージリン ファーストフラッシュの特徴
ダージリン・ファーストフラッシュの茶葉
出典: Wikimedia Commons / Whiteness / CC BY-SA 4.0
ダージリン ファーストフラッシュとは、春（3月〜4月頃）に収穫されるダージリン紅茶のことです。
冬の間にゆっくりと成長した茶葉を使うため、若々しく繊細な味わいになるのが特徴です。他のダージリンと比べると、軽やかでフレッシュな風味があり、春らしい爽やかさを楽しむことができます。
ダージリン ファーストフラッシュの特徴を簡単にまとめると次の通りです。
- 春（3〜4月）に収穫される紅茶
- 爽やかでフレッシュな香り
- 軽やかな味わい
- 水色は淡い黄金色
ここからは一つ一つ詳しく見ていきましょう。
収穫時期
ファーストフラッシュは主に3月〜4月頃に収穫されます。
冬の休眠期を終えた茶樹から最初に摘み取られる茶葉で、ダージリンの一年のシーズンを告げる紅茶とも言われています。
そのため茶葉の色合いも紅茶というよりも緑茶に近いような色合いをしています。
この時期の茶葉は柔らかく、香りがとてもフレッシュなのが特徴です。
味や香り
ファーストフラッシュの味や香りは、他のダージリンと比べてもかなり特徴的です。
主な特徴は次の通りです。
爽やかでフレッシュな香り
軽やかな口当たり
ほのかな甘み
若葉のような青々しい風味
紅茶らしいコクの強さというよりも、春の新芽のような爽やかな香りを楽しむ紅茶とになっています。そのため、「一年で一番楽しみにしている紅茶」という人も多いです。
個人的には、本当に紅茶なの？！っていい意味で裏切られる紅茶ですね笑。
飲んだ瞬間にフワッとした爽やかな香りが鼻に抜けていき、紅茶特有の香ばしさなどはほとんど感じません。
なので飲んだことない方はぜひ飲んで驚いてほしい紅茶です。
水色
ダージリン・ファーストフラッシュの水色
ファーストフラッシュの水色（すいしょく）は、セカンドフラッシュのような濃い赤色ではなく、淡い黄金色になることが多いです。
とても透き通った色で他の紅茶にはない独特の色合いをしており、これには先ほど触れた茶葉の色合いも理由の一つになっています。
この淡い色合いも、春摘み紅茶らしい繊細さを感じさせるポイントです。
ダージリン ファーストフラッシュはこんな人におすすめ！
ファーストフラッシュは爽やかな紅茶が好きな方や、軽やかな味わいを楽しみたい方に向いています。
濃厚な紅茶よりも、香りや繊細な風味を楽しみたい方に向いている紅茶です。
特に一度も飲んだことがない人は飲んでもらいたいです。
ファーストフラッシュとセカンドフラッシュの違い
ダージリンには収穫時期によっていくつかの種類がありますが、特に有名なのが
「ファーストフラッシュ」と「セカンドフラッシュ」です。
主な違いは次の通りです。
| 種類 | 収穫時期 | 特徴 |
|---|---|---|
| ファーストフラッシュ | 春（3〜4月） | 爽やかで軽やかな味 |
| セカンドフラッシュ | 初夏（5〜6月） | コクがあり濃厚 |
ファーストフラッシュはフレッシュで軽やかな味わいが特徴なのに対し、セカンドフラッシュはマスカテルフレーバーと呼ばれる甘い香りとコクが特徴です。
どちらも人気のあるダージリンですが、味のタイプはかなり異なります。
一言でいうと紅茶から感じる重さが違うといった感じですかね。
ファーストフラッシュは軽やかなので、お水や緑茶を飲むような感じでゴクゴク飲むことができてしまいます笑
なので紅茶の味も楽しみたいかたはセカンドフラッシュがおすすめです。
ちなみにセカンドフラッシュ以外にもオータムナルというものがありますが、こちらは甘さも感じられるものになっています。(私は一番好きです)
ファーストフラッシュの飲み方
ダージリン・ファーストフラッシュはストレートがおすすめ
ファーストフラッシュは繊細な香りが魅力の紅茶なので、ストレートティーで飲むのが一番おすすめです。
繊細な香りを引き出すためには、熱湯より少し温度を下げて淹れる(85 ~95℃)のが理想です。
…ただ紅茶を入れるためだけに温度計なんて買っている人はあまりいないとおもうので、沸騰したあとのお湯を飲むときに使うコップやポットに注いで温めたのち、温めたお湯を使うのが一番いいのかなと思います。
ちなみに沸騰したお湯でもしっかりと爽やかな香りを楽しむことができます。
（私は基本的にめんどくさがりなので、直入れしちゃいます笑）
入れ方としてはティースプーン1杯の茶葉に、お湯を150~200 mLで2~3分の抽出時間でよいと思います。
このくらいで淹れると、爽やかな味わいを楽しむことができます。
ちなみにアイスティーでもおいしくいただくことができます。
ストレートティーと同じ要領でつくり、氷に注ぐでもいいですし、大容量で作りたい場合は麦茶を作る要領で、水出しにしてもいいと思います。(熱湯で茶葉を蒸らしてからやると一層おいしいと思います。)
おすすめのファーストフラッシュ
ファーストフラッシュを楽しみたい方には、ルピシアのダージリン ファーストフラッシュがおすすめです。私も初めてのファーストフラッシュはルピシアでした。
ルピシアは紅茶専門店として知られており、品質の良いダージリンを多く取り扱っており、旬のシーズンになると、独自に契約した茶園で作られたダージリンを飲むことができます。
価格もそこまで高くなく、ティーバッグの状態で売られているので、マグカップ1つで楽しむことができるのも魅力の一つです。
実は専門店だけでなくamazonでも取り扱っているため、気になった方はチェックしてみるといいかもしれません。
まとめ
この記事では、ダージリン ファーストフラッシュの特徴や味、飲み方、おすすめの紅茶についてわかりやすく紹介してきました。
これまで紹介した内容をまとめると次の通りです。
ダージリン地方で生産される紅茶
春（3〜4月）に収穫される春摘み紅茶
軽やかでフレッシュな香り
ストレートティーで飲むのがおすすめ
ダージリン ファーストフラッシュは、繊細で爽やかな味わいを楽しめる紅茶なので、ぜひ一度味わってみてください。特に飲んだことない人には飲んでほしいです。
そしてダージリンに興味を持ったら、セカンドフラッシュ、オータムナルへと飲んでいくとそれぞれの違いが見えてきて面白いなと感じてくると思います。
ここまで読んでいただきありがとうございました。
一息つきたいときは紅茶でひとやすみしてゆっくりいきましょう。
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